De juanetes a éxito de crowdfunding – y más allá

Yamina desarrolló juanetes (hallux valgus) y llegó a ser tan grave que incluso le resultaba doloroso caminar unos pocos pasos. ¿La causa del problema? Todos los zapatos que había usado siempre le apretaban los dedos y las puntas de los pies.

Era el año 2014 cuando escuchó por primera vez hablar de los "zapatos descalzos", también llamados "zapatos minimalistas". Así que Yamina consiguió algunos de estos zapatos descalzos y fueron un alivio instantáneo para sus pies. Recuperó la movilidad y, después de poco tiempo y algo de entrenamiento para los pies, pudo caminar e incluso correr sin problemas.

Estar sin dolor y moverse libremente no tenía precio

Naturalmente, no había vuelta atrás, pero también quería tener algunas sandalias bonitas para usar con un vestido. Pero solo había zapatillas de correr, deportivas o sandalias y botas de aspecto más rústico en el mercado.

Así que empezó a trastear con cordón de paracaídas y retales de cuero para hacer sus propias sandalias minimalistas. Funcionaban bastante bien, pero aún parecían un poco toscas y tampoco duraban mucho. Pero eran los zapatos más decentes para usar con un vestido. Y además, estábamos a punto de viajar por el mundo, y esas sandalias eran ligeras y pequeñas. Así que hizo tres pares y nos fuimos a México.

Inventando el calzado de viaje perfecto – Inspirado en el Caribe, fusionando la ingeniería alemana y el arte español de la fabricación de calzado

Un par de meses después, en Santa Marta (Colombia), el último par de sandalias hechas por Yamina se rompió cuando una tormenta tropical nos sorprendió. Estábamos de excursión y ella tuvo que volver a casa descalza.

El momento no podría haber sido mejor, porque tuvimos una gran oportunidad de conseguir un reemplazo: en México y Colombia, los artesanos zapateros son una parte importante de la escena callejera diaria. Tienen sus puestos en áreas públicas donde fabrican y venden sus sandalias tradicionales, que suelen ser artísticas y bastante elegantes.

Haz clic en la imagen: Lugar original donde se hizo el primer prototipo de HIGH FEELS

Sucedió que Yamina convenció a uno de los artesanos zapateros en la playa de Santa Marta para que le hiciera a medida un par de sandalias sencillas, según su propio diseño: anillo para el dedo gordo, tira sobre el empeine, cordones para atar alrededor del tobillo y, por supuesto, una suela fina sin tacón. ¡Estaban recién terminadas la mañana de la partida!

Aquí está – Nuestro primer prototipo

Yamina publicó la foto en su Instagram y la gente se entusiasmó mucho con las sandalias. A partir de ese momento, la idea de fabricarlas de alguna manera fue una constante.

Convertirse en profesional

Al principio, no me entusiasmaba mucho la idea de construir un producto físico que implicara abastecimiento, fábricas y logística, ya que solo tenía experiencia con productos digitales. La fabricación tradicional me planteaba muchas incógnitas y me parecía una montaña enorme que escalar.

Pero finalmente me convencí de la idea, porque sabía que íbamos a construir algo asombroso que realmente empoderaría a las personas (especialmente a las mujeres, que creíamos que necesitaban una alternativa chic a los tacones altos). De ahí el nombre "HIGH FEELS".

HIGH FEELS se trata de empoderamiento

Se trata de sentirse libre, moverse con facilidad y lucir espectacular mientras lo haces. La conexión con el suelo es donde todo comienza – si eres bailarín o artista marcial, sabes a lo que me refiero.

Para nosotros, los zapatos descalzos se sintieron como desbloquear un nuevo superpoder. Queríamos que otros experimentaran lo que sentimos: la capacidad de mantenerse erguidos y arraigados, seguros y listos para lo que la vida traiga.

Pero no queremos que la libertad de uno sea la carga del otro: Yamina y yo nos preocupamos profundamente por los animales – y nos negamos a ser parte de la cadena de explotación. Por eso, todos nuestros zapatos son 100% veganos.

Éxito de crowdfunding en Kickstarter

En 2016, después de meses de refinar el diseño y reunirme con posibles fabricantes en Asia y Europa, salimos al mercado y lanzamos nuestra campaña de crowdfunding en Kickstarter. Fuimos financiados con más de 100.000,00 € por 1200 patrocinadores y estábamos listos para llevar a cabo nuestra primera producción en Portugal.

Oh, ¿y qué hay de los juanetes?

Bueno, no han desaparecido por completo, pero apenas son visibles y ya no le causan ninguna molestia.